В конце 18 века Салаирский кряж считался частью Алтая. В 1787 г. рядом с деревней Салаирка было найдено месторождение серебряных руд. В данный момент это город Салаир в Кемеровской области. Позже невысокие древние горы стали называть Салаирскими.

Салаирский кряж довольно богат полезными ископаемыми. Особенно известен ступенчатый карьер по добыче мрамора. Также славится Салаир рассыпным золотом. Большая часть рек Салаира золотоносные.

На Салаире встречается много редких растений. С наступлением весны склоны гор Салаирского кряжа  напоминают роскошный ковёр первоцветов: ветреница алтайская, холатка, гусинолук, прострел. В труднодоступных местах кряжа сохранилась дремучая тайга, состоящая из осины и пихты. Эти темнохвойные сибирские леса называют черневой тайгой. Такой лес наполняет полумрак и сырость – это царство мхов, лишайников и папоротников. Это излюбленные медвежьи места. Один из небольших участков пихтового леса сохранился в округе бывшего села Которово, где организован памятник природы «Черневые леса Присалаирья».

Животный мир Салаира особенно богат. Прежде всего, привлекают внимание насекомые — яркие бабочки, вездесущие муравьи и лесные клопы. В салаирских реках водится хариус, рыбка характерная для горных рек. В пещерах живут летучие мыши. Также на Салаире встречаются медведи, волки, рыси, лоси и зайцы.

Зимой тайга похожа на волшебную сказку. Пушистый искрящийся снег покрывает стройные пихты. В это время царствуют тайгой глухари, совы, клесты. Природа Салаира безупречно красива в любое время года. Но, безусловно, она нуждается в охране. На всей территории Тогучинского и Маслянинского районов созданы охраняемые природные заповедники. Бережное отношение к уникальнейшей природе Салаирского кряжа — возможность сохранения  её красоты и богатства для будущих поколений.